"Cats" é considerado um dos musicais mais elogiados de sempre.
Baseado no livro infantil " Old Possum's Book of Practical Cats" de T. S. Eliot, o musical de Andrew Lloyd Webber, estreado em 1981, conta a história de uma tribo de gatos chamada Jellicles e a noite em que eles fazem a "escolha de Jellicle", decidindo qual gato subirá para a Heaviside Layer e voltará para uma nova vida.
Com nós sabemos, em 2019 o musical ganhou uma adaptação para cinema dirigido por Tom Hooper ("O Discurso do Rei", 2010, e "Os Miseráveis", 2012) e produzido por Steven Spielberg, considerado um caso mais recente do "Vale da Estranheza".
E se eu vos dissesse que Steven Spielberg tentou produzir um filme animado não-realista de "Cats" na década de 1990?
Vamos saber essa história:
Spielberg havia recentemente co-produzido "Quem Tramou Roger Rabbit" (1988), cuja animação havia sido feita em Londres. O sucesso do filme o encorajou a fundar a Amblimation em 1989, um estúdio de animação a lápis que iria rivalizar com a Disney Animation (que tinha começado a Era da Renascença).
Estabelecida em Londres, a Amblimation contratou centenas de funcionários – muitos dos quais trabalharam no filme do detetive e do coelho dos desenhos animados – e produziu "Um Conto Americano 2: Fievel no Faroeste", (1991), sequela de "Fievel, Um Conto Americano" (1986), que fez um sucesso moderado nas bilheteiras.
"Cats" ia ser um dos próximos, juntamente com "Um Dinossauro em Nova York" (1993) e "Balto" (1995).
“Eu estava na Amblimation em Londres quando o desenvolvimento começou, terminando Fievel no Faroeste”, disse o animador e artista de história Scott Santoro num entrevista no Cartoon Brew em 2019. “Os chefes de departamentos foram brindados ao ver a peça no New London Theatre, no West End, uma noite, como uma espécie de pontapé inicial.”
Simon Wells e Phil Nibbelink, que dirigiram "Fievel no Faroeste", estavam mais uma vez no comando; outros veteranos de "Quem Tramou Roger Rabbit", incluindo Hans Bacher e Shelley Page, foram contratados para desenvolver o visual do filme.
“[A ideia] era misturar maquetes para os cenários com animação tradicional para os personagens”, explicou Luc Desmarchelier, que mais tarde se juntaria à produção como diretor de arte, nessa mesma entrevista no Cartoon Brew de 2019. “A arte, inspirada no expressionismo alemão, era muito sombria e dramática.”
Ao contrario do musical, Spielberg decidiu definir o filme em Londres durante a Blitz - a fase de ataques aéreos alemães sustentados durante a Segunda Guerra Mundial. Isso exigia “um ambiente destruído”, nas palavras de Hans Bacher no seu blog.
Ele se lembra de perambular pelas “áreas mais feias de Londres” com o cenógrafo do musical John Napier, tirando centenas de fotos de referência para os seus fundos. Inspirando-se nas xilogravuras expressionistas, Bacher pintou seus desenhos com corretivo branco sobre cartolina preta. O mundo começou a tomar forma em cenários 3D, construídos sob a supervisão de Page.
À medida que o desenvolvimento visual avançava em ritmo acelerado, o filme atingiu um obstáculo que estava embutido na própria estrutura de Cats. Seguindo o espírito dos poemas de Eliot, o musical de palco se desenrola como uma série de vinhetas de personagens, em vez de um enredo convencional.
Isso não agradou aos produtores do filme, que procuraram reescrever o roteiro. “Infelizmente, as coisas não correram muito bem com a história”, escreveu Bacher. “O projeto foi interrompido após seis meses de trabalho.” O estúdio focou a atenção para "Balto".
No entanto, o musical estava arrecadando bilhões, e os produtores do filme não estavam dispostos a desistir do seu projeto. Enquanto a Amblimation lutava para deixar a sua marca, Spielberg mudou o estúdio para L.A., onde o musical foi reiniciado sob uma nova equipe. Mais dois grandes nomes da Amblimation, Steve Hickner e Dick Zondag, foram contratados como diretores, e o célebre dramaturgo britânico Tom Stoppard foi contratado para escrever o roteiro.
Santoro voltou à equipe nesta fase. Ele finalmente percebeu que, mesmo sob o seu novo disfarce, o projeto ainda enfrentava os mesmos problemas de roteiro. “Eu fazia parte da pequena equipe de histórias lá, junto com Paul Fisher, Jenny Lerew e David Bowers”, diz ele. “Mal sabíamos que não iríamos muito longe… Todos nós podíamos ver os problemas fundamentais de tentar de alguma forma fazer uma história de uma propriedade com músicas de parede-a-parede que não foram construídas em nenhum tipo de narrativa.”
Desmarchelier concorda. Segundo ele, os problemas se resumem a um desentendimento entre Lloyd Webber e os produtores do filme. “O desejo de traduzir a natureza episódica [dos poemas de Eliot] e da peça teatral em uma estrutura clássica de 'três atos' de longa-metragem dificultou a adaptação”, diz ele. “O roteiro de Tom Stoppard lutou para conciliar a necessidade de uma narrativa dramática com a insistência de Lloyd Webber em preservar a todo custo a procissão dos números musicais.”
Mas infelizmente, "Balto" estreou nos cinemas em 1995 e foi um fracasso tremendo nas bilheteiras, Spielberg estava a perder o interesse: ele tinha fundado a Dreamworks Animation em 1994, na qual os funcionários da Amblimation foram para lá fazer "O Príncipe do Egipto" (1998) depois de terminarem "Balto".
A Amblimation fechou em 1997, e foi assim que o filme animado não-realista de "Cats" foi cancelado.
Se quiserem ver artes conceituais do filme, cliquem aqui.
(As personagens lembram-me os gatos do já citado "Fievel no Faroeste").
Mesmo que o filme não fosse uma obra-prima, eu acho que muitos de nós preferíamos ver essa versão do que isto:
Quando saiu o 1º trailer e eu vi, fiquei com medo que aqueles "gatos" me aparecessem em casa, e viessem ter comigo.
Que versão vocês gostavam de ver?
Escrevam nos comentários, se quiserem.
Então é tudo.
Um Bom Abraço e Até á Próxima!